Federico Barreto es para Tacna, el Cantor del Cautiverio, el poeta que lograba, con sus finos versos, insuflar de patriotismo a los tacneños en los años de la ocupación chilena que duró casi cincuenta años en la Heroica Ciudad del Caplina.

Lo recuerdan los otrora, jóvenes estudiantes peruanos, especialmente los del Centenario Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe a quienes el poema MI PATRIA Y MI BANDERA musicalizado por los maestros Libornio y Ugarte, por varios años les sirvió de himno que cantaban diariamente. Hoy, Mi Patria y mi Bandera, es una marcha a los sones que desfilan escolares y militares.

Entre la intelectualidad que encabezó la tenaz resistencia a la ocupación enemiga de Tacna tiene un puesto de honor Federico Barreto, quien, además de sus dotes de patriota, fue como hombre de letras un indiscutible valor, principalmente en la poesía.

A los 17 años de edad se inició en las lides periodísticas, colaborando con sus poemas en el diario Los Andes, fundado y dirigido por Cúneo Vidal.

Pero el inicio de las acciones bélicas con Chile, y la consecuente alteración de la vida normal en la ciudad, hizo que sus padres lo enviaran a Lima para que continuara sus estudios.

Terminada la ocupación retornó a Tacna, reiniciando su actividad intelectual, dirigida desde los primeros momentos a alentar la resistencia. Se editaba en Tacna por ese entonces El Deber, El Tacora y el periódico chileno El Eco; Barreto fundó El Progresista, que se convirtió en trincheras de la campaña antichilena.

Más tarde, con su hermano José María, fundó la Voz del Sur, asaltado y destruido por los chilenos debido a su campaña peruanista. Barreto, autor de Algo Mío, Aroma de Mujer y otras obras elogiadas por la crítica murió en Marsella (Francia), el 30 de octubre de 1929, sin haber podido estar presente en la Reincorporación de Tacna, que era su principal anhelo.